作为210种珍稀候鸟的越冬栖息地，威宁草海由于周边群众人多地少，一直存在人鸟抢地的矛盾。7月中旬，“草海农民发展与保护协会”成立，其宗旨是探索草海保护与周边社区发展相互协调的途径和方式。“只有让保护环境成为农民的自觉行为，才能使草海从根本上、从长远意义上得到更好的保护。目前，协会已经开始发挥作用。”会长朱锡勇说。

　　据了解，草海保护区周边共居住着3万余人，人均仅有2分左右耕地，甚至有部分是无地农民。“我们经常发现有村民在湖区捕鸟、打鱼。”草海保护局局长助理刘文告诉记者，草海有所恢复后，引来不少鸟类栖息，由于鸟类喜啄食玉米、蔬菜等作物，给种植在湖区周边的农作物造成不小损失。因此，人们就经常捕杀鸟类，人鸟争地的格局逐渐形成。“同时，由于仅有的土地已根本不能解决生计问题，由农民向‘渔民’转型的人也不在少数。”草海村党支部书记祖吉说。

　　“要保护草海，最根本的是解决好农民的利益，而不是单纯以保护来谈保护。”一位有关专家说，要在保护国家珍稀动物的同时，兼顾解决好当地百姓的生存问题。

　　7月13日，经过近两年的精心筹备后，在国际鹤类基金会、云南大学区域发展研究中心及贵州省农业厅等部门的关心和支持下，这个由农民自主参与的民间环保组织——草海农民发展与保护协会宣告成立。首批有近600名(以户为单位)会员入会。会员的主要任务是：争取外部支援和支持，为当地社区探索出不依赖草海资源的多样性的社区发展途径和方式；推动社区组织建设，逐步在协会各个社区内部，形成发展互助机制；协助草海保护局开展环保教育和宣传等活动。

　　“现在，我们经常通过各种形式号召大家都来参与环保。”生育5个孩子的会员赵庆林现身说法。

　　历来注重环保的簸箕湾近百户农民，大部分都加入了协会，这里约1平方公里的沼泽地已被村民用水泥和铁丝网围起来，作为候鸟和水禽的栖息保护地，并约定：不准打捞水草、不准捡拾鸟蛋，大家轮流看管。

　　据了解，在保护协会的争取下，由法国发起发展协会组织实施的10口水井即将动工修建。为了帮助农民增加收入，由协会牵头组织实施的无公害蔬菜示范基地也正在落实当中。目前，保护协会正在商量如何与外界建立更多的联系，积极寻求外援。

　　“草海周边有7000农户，现在尽管只有不到600户加入协会，也还有部分村民仍在湖边捕鱼，周围的生态还亟待恢复，但只要全社会都来关注，威宁草海必将成为各种珍稀鸟类的乐园。”朱锡勇说。